Функціонування кардіотренажерів ґрунтується на імітації рухів, відтворюваних людиною: їзда на велосипеді, біг, плавання, веслування, ходьба. Тобто на них можна проводити найбільш наближені до «природних» рухів корисні тренування. Їхнє основне призначення – сприяння в зменшенні ваги, розвитку показників систем організму та поліпшення витривалості.
Формально їх можна розділити: для домашнього та комерційного використання. Перші – комфортні та прості в експлуатації, а також займають небагато простору в будинку. А систематичні заняття за допомогою професійного кардіообладнання, що міститься в залах, сприяють правильній розминці перед силовими вправами та дають необхідне навантаження на суглоби, м'язи, серце.
Бігова доріжка підходить тим, хто зосереджений на спалюванні калорій. Пересування на ній можливо, як бігом, так і звичайним кроком, що, позитивно впливає на прискорення метаболізму й завдяки чому відбувається велика витрата енергії.
Степпер. Під час роботи в повній мірі відбувається відтворення підйому сходами, водночас вплив йде на стегна та сідниці.
Велотренажер. Продуктивний у разі бажання наростити мускулатуру тіла. Крім того, заняття на ньому зміцнюють серцево-судинну систему та дихальну, позбутися від непотрібних кілограмів.
Гребні тренажери відносять, як до категорії кардіо, так і до силового обладнання, адже вони забезпечують розвиток сили, витривалості. Під час підготовки залучені практично всі м'язові групи. Так само допомагає регулюванню роботи серця та легенів.
Орбітрек (еліптичний тренажер). Об'єднує велотренажер, бігову доріжку, степпер. Забезпечує комплексне опрацювання багатьох м'язових груп – грудей, сідниць, стегон, рук.
У разі систематичних кардіотренувань підвищується витривалість, сила, удосконалюється координація, опрацьовуються основні м'язи.
Кардіотренажери отримують усе більшу поширеність: під час завантаженості в залах треба займати чергу, щоб пробратися на них. Однак, як показує практика, на кардіотренажерах багато хто даремно витрачає сили та час, а деколи навіть завдають собі шкоди.
У кожного фізичного навантаження є обмеження, і підготовка на кардіотренажерах не виняток. Повністю заборонена людям, які страждають на гіпертонію, після інфаркту, інсульту, недавніх переломів. Також потрібно бути особливо обережним у виборі певних кардіотренажерів людям із зайвою вагою. Для них хорошою альтернативою буде тренінг на орбітреках, не менше продуктивних та з меншою напругою на суглоби.
Загальний принцип: лише поетапне нарощування обсягу та інтенсивності тренувального процесу може гарантувати безпечні й ефективні заняття.